솔직히 말하면 그동안 전기요금에 크게 신경을 안 쓰는 편이었다.
내야 하니까 내는 거지, 고지서 금액을 꼼꼼히 들여다보거나 어떻게 하면 몇 천 원이라도 줄여볼까 생각해 본 적이 없었다. 그냥 우리가 쓰는 만큼 정직하게 나오는 거라고만 생각했기 때문이다.
그러다 이번에 해외 생활을 정리하고 한국으로 이사 오고 나서 제일 먼저 한 일이 공과금 할인 혜택을 찾아보는 것이었다. 타지에서 살다 들어오다 보니 한국의 복지 제도를 새로 들여다보게 되었는데, 우리나라 공공요금 감면은 ‘내가 신청을 안 하면 그냥 안 해주는’ 구조였다. 모르면 그냥 낼 거 다 내고 손해 보는 셈이었다. 조금 귀찮아도 이사 오자마자 바로 찾아보길 정말 잘했다는 생각이 들었다.
신청 안 하면 아무도 안 챙겨주는 할인들
아이 둘을 키우는 집이라면 의외로 쏠쏠하게 챙길 수 있는 전기요금 할인이 있다.
가장 먼저 확인한 건 ‘출산가구 할인’이다. 생후 36개월 미만 영아가 있는 가구에 적용되는데, 무려 전기요금의 30%(월 최대 16,000원)까지 할인을 해준다. 둘째 아이를 낳고 한창 에어컨을 틀어야 했던 시기에 이 혜택을 받았는데, 아이가 있으면 여름에 거의 24시간을 에어컨을 안 틀 수가 없어서 요금 부담이 꽤 컸는데 숨통이 트였다.
자녀가 3명 이상인 가구라면 ‘다자녀 전기요금 할인’으로 넘어가서 똑같이 30%를 감면받을 수 있다. 혹시나 싶어 2자녀 가구도 해당이 되나 알아봤더니, 아쉽게도 전기는 딱 3자녀부터가 기준이었다.
여기서 정말 중요한 점은, 이사를 하면 이 기존 할인이 자동으로 새 주소지로 쫓아오지 않는다는 것이다. 주소지가 바뀌면 무조건 다시 신청해야 혜택이 유지된다. 이걸 모르면 이사하고 한동안 할인 못 받은 억울한 고지서를 그대로 받게 된다. 신청은 한전ON 앱이나 고객센터(123)로 전화 한 통이면 금방 처리된다.
전기는 3자녀부터, 수도요금은 2자녀부터
전기요금 할인 조건이 3자녀부터라 아쉬웠는데, 수도요금은 달랐다. 수도요금 다자녀 감면은 만 18세 미만 자녀가 2명 이상인 세대도 대상이라 우리 집처럼 2자녀 가구도 신청할 수 있었다.
이것 역시 자동으로 해주는 법이 없어서 여기저기 전화를 돌려가며 신청했다. 주민센터나 수도사업소에 가거나 지역에 따라 온라인으로도 신청이 가능하다. 지자체마다 기준이 조금씩 달라서 내가 사는 지역 주민센터에 먼저 물어보는 게 가장 정확하다.
참고로 내가 사는 서울시는 2026년부터 만 18세 이하 미성년 자녀가 2명 이상인 가구로 대상이 확대되었는데, 기존에 3자녀로 감면을 받던 집들도 이번에 다 재신청을 해야 혜택이 유지된다고 하니 확인해 보면 좋을 것 같다.
전기요금이 많이 나오는 진짜 이유
이렇게 받을 수 있는 혜택을 다 챙겨두고 나니, 이제 평소 사용량도 조금은 신경이 쓰이기 시작했다.
전기요금은 단순히 많이 쓴다고 해서 비례해서 오르는 게 아니다. 일정 사용량을 넘어가면 요금이 급격히 올라가는 ‘누진세 구조’ 때문이다. 200kWh 이하, 201~400kWh, 400kWh 초과 이렇게 세 구간으로 나뉘는데 구간이 올라갈수록 단가가 확 뛴다고 한다. 여름에 에어컨을 마음 놓고 틀다 보면 나도 모르게 최고 누진 구간을 넘기기 십상이다.
이것 역시 ‘한전ON’ 앱을 깔아두면 우리 집 월별 사용량을 실시간으로 볼 수 있다. 어느 달에 얼마나 쓰는지 한 번만 들여다보면 어디서 전기를 줄여야 할지 감이 온다.
습관 몇 가지 바꿨더니 생긴 일
가계부를 쥐어짜는 대단한 절약법이 아니라, 그냥 일상의 소소한 습관 몇 가지만 루틴으로 만들었다.
제일 먼저 대기전력 차단인데, 이게 생각보다 효과가 있다. 쓰지 않는 전자제품 플러그를 뽑거나 아예 스위치가 달린 멀티탭을 쓰는 것이다. TV나 셋톱박스는 꺼진 것처럼 보여도 꽂혀 있는 내내 대기전력을 야금야금 먹고 있기 때문이다.
아이들 있는 집에서 제일 신경 쓰이는 에어컨은 희망 온도보다 ‘풍량’이 중요하다. 처음 켤 때 온도를 조금 낮추더라도 바람 세기를 강하게 해서 내부 온도를 확 낮춘 뒤 적정 온도로 유지하는 게 전기를 훨씬 덜 먹는다. 필터 청소를 자주 해주는 것도 냉방 효율에 확실히 차이가 난다.
그 외에 냉장고는 뒤쪽 방열판이 숨을 쉴 수 있게 벽에서 10cm 이상 띄워두고, 세탁기는 그냥 찬물 세탁으로만 돌려도 전력 소모가 많이 줄어든다.
마치는 글: 먼저 움직이는 만큼 채워지는 가계부
공과금 할인은 정말 내가 먼저 움직여서 신청하지 않으면 그 누구도 알아서 챙겨주지 않는다.
최근에 이사를 하셨거나, 출산을 하셨거나, 아이가 둘 이상인 집이라면 이번 주말에 꼭 한 번 확인해 보길 권한다. 방법을 몰랐거나 귀찮다는 이유로 무심코 지나쳤다면 그냥 생돈으로 다 냈을 소중한 생활비이기 때문이다. 오늘 꺼둔 멀티탭 스위치 하나, 새로 신청한 할인 혜택 하나가 모여 한 달 뒤 고지서의 숫자를 조금씩 바꾸는 기분 좋은 변화를 경험해 보았으면 좋겠다.